北魏天兴元年（公元398年），北魏建都平城（今大同市），北魏天师道长寇谦之仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达“上延霄客，下绝嚣浮”。之后天师弟子们多方筹资，精心选址设计，悬空寺于北魏太和十五年（公元491年）建成。虽创建时的建筑遗存和格局欠详，但现今悬空寺的空间位置和构筑方法继承了北魏时期的主要特征
悬空寺上载危崖，下临深谷，背岩依龛，寺门向南，以西为正 ；即建于悬绝壁半腰间的表面岩层断裂所形成的进深凹陷之中，悬空寺位处山势陡峻的半山腰之上，从寺内最高处到谷底的垂直距离接近百米，两旁皆是如刀削般的悬崖。恒山悬空寺，便是在此处经过近1,500年雨露风霜依然坚固屹立，靠的全是古人精妙绝伦的建筑智慧。
悬空寺（Xuankong Temple ），原叫“玄空阁” ，位于山西省大同市浑源县城东南4千米恒山磁窑峡（亦称金龙峡） 翠屏峰西侧。在金代之前，悬空寺已经成为了儒释道三教合一的寺庙，将孔子、老子、释迦牟尼三位合供于寺院的最高处。该寺庙于金朝、明朝、以及清朝同治年间均有重修，现存建筑大多为明清时期重建。悬空寺距地面高约60米，文物建筑物面积472平方米，寺前平台面积726平方米，占地面积约921平方米，文物保护区总占地面积约8.83公顷
