摄影术的诞生
尼埃普斯用暗箱拍摄的照片《窗外风景》，为现存最早的照片，拍摄年份为1826年，花了8小时曝光。这张照片一度被世人遗忘，由1898年最后一次在伦敦公开展出，至1952年被历史学家寻回，相隔超过半世纪。
达盖尔在1837年拍摄的静物照片，相信是最早的银版摄影法照片。达盖尔利用窗口光拍摄，令照片更富立体感。
塔尔博特声称在1835年拍摄的照片，拍摄地点为雷卡克修道院。 现存最早的照片由法国人尼埃普斯在1826年拍摄。尼埃普斯将犹太沥青涂在白镴版上，曝光8小时获得此影像。他称这种技术为日光蚀刻法，但他未及完善这一技术便去世。他的合伙人法国画家达盖尔继续研究，发明了达盖尔摄影法，又称银版摄影法，在1839年由法国政府买下专利权，并于同年8月19日宣告摄影术的诞生。
银版摄影法的优点是照片逼真，而且是正像。缺点是从不同的角度观看，照片会由正像变成负像。此外，由于影像是在一层很薄的银上形成，因此容易受损，用手指轻擦也可能会令照片受损。后来法国物理学家斐索想出为照片镀金，并在1840年发明“镀金法”这种保护措施，方法是把氯化金加进硫代硫酸钠的水溶液，再洒在照片上，然后用酒精灯加热，形成黄金保护层。一众摄影师则想出更直接的方法，把照片密封在玻璃镜框中。还有，由于使用水银蒸汽显影，有可能导致摄影师水银中毒。其他缺点包括拍出来的影像是左右颠倒、复制照片困难，还有拍摄成本高昂。
不过，由于技术已被公开，银版摄影法在世界各地广为流传，更一度成为主流的摄影方法，至1850年代始被湿版火棉胶摄影法等新方法取代.
作为另一个重要的创始人，英国人塔尔博特于1841年发表了卡罗法。据悉，塔尔博在1835年，用涂上感光物料的高级书写纸张，拍摄世上第一张负像照片，即后来所谓的负片。通过接触式印相，可获得正像照片，由此开创出由负转正的摄影工艺。 卡罗法的拍摄成本较低，又可重复印制相同的照片。但由于使用纸作为负片，影像也较为模糊。相对于达盖尔的大成功，塔尔博特的发明并没有引起太大的注意。不过，作为第一种由负转正的摄影工艺，塔尔博特仍被视为摄影的始创者之一。
