豹龟是世界上第四大的陆龟龟种，典型的成龟体长可达到18英寸（460毫米），体重40磅（18公斤），亦曾有纪录指豹龟体长可达至70厘米（28英寸）和体重高达120磅（54公斤），外壳长达24英寸（610毫米）。埃塞俄比亚曾发现一只体长达到100厘米豹龟，这是一个罕见的案例。此外，在非常罕见的情况下，在苏丹等高湿度的热带雨林生活的豹龟体长亦可以达到45英寸。
豹纹陆龟的背甲高，圆顶，并且常有隆背的情况。皮肤的颜色通常是奶油黄色，背甲标有黑色斑点及黑色条纹，而每一只龟也有其独特的斑纹。
豹龟有两个公认的亚种
西部豹龟 （Stigmochelys pardalis pardalis ）此亚种无论是在人工饲养和野外环境中都不太常见，主要分布在南非，南非西部和南部纳米比亚的小范围内生活。它的特点是壳色暗。这个亚种的雄性龟尺寸上会大于雌性，而一般龟只的体型亦较另一个亚种大。
东部豹龟 （Stigmochelys pardalis babcocki）为最常见的亚种，分布的地域较广，大概分布于埃塞俄比亚 及南非 。主要的壳色是黄及黑，一般体型会较另一亚种小（埃塞俄比亚和索马里的巨型龟种除外），这个亚种的雄性龟体型会小于雌性。 除了这个亚种的成龟有较多隆背的情况。年轻时可以以的颜色区分的两个亚种，babcocki是有黑点的，中央板甲亦会有一条中线，而pardalis的则是横向的线。
习性
豹龟是草食性龟类。面对危险时，牠们会把脚和头部收进自己的壳里以保护自己，这时通常会发出嘶嘶的声音
分布
豹纹陆龟大多分布在非洲南部，亦广泛分布在 撒哈拉以南非洲 ，但西非和中非的大部分地方是寻找不到牠们的踪影的。牠们亦曾亦以下地区被发现 博茨瓦纳">博茨瓦纳 、布隆迪、刚果民主共和国">刚果民主共和国、 埃塞俄比亚、 肯尼亚、 马拉维、 莫桑比克、纳米比亚、 卢旺达、索马里、南非、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚 、乌干达、赞比亚和津巴布韦。
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