鱼类的分类

软骨鱼类

软骨鱼纲（学名：Chondrichthyes）是现存有颌类脊椎动物中最基干的类群，除了牙齿为硬骨外，内骨骼全部由软骨组成，因而得名。软骨鱼不具有鳔，体外无鳞或覆盖有盾鳞；每侧具有5－7个鳃裂分别开口于体外，或4个外被一膜质鳃盖；雄性的腹鳍里侧具有鳍脚；尾鳍呈歪尾型；肠具有螺旋瓣。软骨鱼类的生殖方式是体内受精，卵生、卵胎生或胎生。

硬骨鱼类

硬骨鱼类（学名：Osteichthyes，英语：bony fish）是脊椎动物的一个重要演化支，是目前鱼类中种群最大、物种多样性最高的类群，有45个目、超过435个科和超过28000个物种，大部分现生的有颌鱼类都是硬骨鱼。而广义上的硬骨鱼还包括由其演化出的陆生脊椎动物——四足类，即所有的两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类及其已灭绝的四足形类、蜥形纲和合弓纲物种，因此其实可算是脊椎动物的冠群。硬骨鱼类原本只被林奈分类法认为是“鱼纲”（学术界早已废弃不用）下的一个子集，但随着科学的进步和人类对物种演化不断深入的认知，其分类层级被不断调整升级，先后有“纲”、“总纲”和“高纲”的级别，现今因支序分类学的普及而只被定义为亚门下的一个演化支。

顾名思义，绝大部分硬骨鱼都有着以矿化（主要为磷酸钙）的硬骨为主体的内骨骼，且中轴骨骼大多长有肋骨，但真正所有硬骨鱼分支都拥有且独有的解剖学特征其实是食道前端发展出了可以容纳气体的憩室，在其水生和陆生/半水生类群中分别同源演化成了用来控制浮力的鳔和用来呼吸空气的肺。与其它有颌鱼类（软骨鱼，还有已灭绝的盾皮鱼和棘鱼）一样，硬骨鱼都拥有下颌、偶鳍和有髓鞘包裹胞突能跳跃式传导的神经系统，但硬骨鱼类的外皮系统只在最外侧的表皮中长有质地较硬的鳞或角质层，而不像软骨鱼的盾鳞那样深入真皮。

硬骨鱼最早出现在4.22亿年前的志留纪晚期，主要分为肉鳍鱼和辐鳍鱼两大演化支。肉鳍鱼先出现，在泥盆纪演化出了四足形类，其中在泥盆纪末大灭绝一些因能用肺直接呼吸空气而幸存的坚头类在石炭纪演化成为四足动物，其余留在水中的肉鳍鱼类在之后的二叠纪末大灭绝中受到重创而衰落；辐鳍鱼则出现稍晚，最早的“古鳕类”出现在泥盆纪中期，在泥盆纪末和二叠纪末两次大规模生物集群灭绝重创了其它水生动物后获得了空位发展的机会，其中在侏罗纪出现的真骨鱼类更是在中生代成功占领了淡水和海洋生态系统的绝大部分自游动物生态位，成为今日人类所熟悉的绝大多数鱼类。