“青铜时代”是考古学上将人类物质文化发展划分为三个阶段中的第二阶段，即石器 → 青铜器 → 铁器。青铜器时代的标志在于人类掌握了用铜与锡（或其他合金元素）配比、熔炼、铸造和加工金属器物的技术。虽然青铜时代的覆盖范围、时间节点在不同地区并不相同，但其共通特征是：金属器物开始大量用于武器、工具和日用品。在青铜技术尚未完全普及、或原料（如锡矿）稀缺的地区，仍可能保留石器或木器武器，并与青铜器共存。
| 武器类型 | 功能 / 使用方式 | 特点 / 代表例子 |
|---|---|---|
| 矛 / 枪 / 枪尖 | 远距刺击或近战刺击 | 矛头常为青铜铸造，附加于长柄（木杆）之上。商代中国就广泛使用青铜矛。 |
| 剑 / 刀 / 剑型武器 | 近战格斗、劈砍或刺击 | 青铜剑通常是叶片形，长度在 60–80 cm 左右为典型。中国也有“细形铜剑”文化，剑形演变可参见相关研究文献。 |
| 斧 / 斧头 | 劈砍、切割 | 青铜斧头可以做为战斗武器或实用工具。例如欧洲中期青铜时代常见的“palstave”是典型的铸造斧头类型。 |
| 长柄武器 / 戟 / 钺 / 戈 / 戟 / 斧戟等 | 集劈砍与刺击于一体 | 在中国，青铜钺（大斧形长柄武器）与戈／戟在春秋战国时期均有广泛使用。 |
| 弓箭 | 远程攻击 | 青铜时代使用的弓可分为简单弓与复合弓。箭头常用铜或青铜铸造。 |
| 盾 / 防具 / 盔甲 | 防御保护 | 虽然金属防具在考古中保存较少，但多个青铜时代文化出土了用于防护的青铜片、胸甲或盔甲残片。 |
| 钝器 / 木制棍棒 / 锤 / 巨型木槌 | 近战撞击 | 木质或石质的棍棒、锤类武器在考古记录中较少保存，但在文献中被认为仍较常见。 |
在中国先秦及战国时期，青铜兵器中常见的种类有：铜矛、铜戈、铜戟、铜刀、铜剑、弩机、弓箭等。青铜兵器因材料成本高、制造复杂，往往成为贵族或军队的配备。一般市井武装仍可能依靠竹木、石器或低等级金属。“细形铜剑”是中国考古中一个重要的剑类类别，从春秋、战国直至青铜器向铁器过渡时期都还被使用。其合金比例、铸造工艺、剑形演变在考古学界有不少研究。