雁形目（Anseriformes）
鸟纲（Aves）今鸟亚纲（Neornithes）中的一个目。雁形目的鸟在中文中通常被称为“鸭”或“雁”，包括了人们通常所说的鸭、潜鸭、天鹅、鹅以及各种雁类等鸭雁类（或雁鸭类）的鸟。雁形目的鸟都是游禽，在世界分布广泛。
动物学史
最早的雁形目鸟类化石是发掘自法国下白垩纪地层的疑禽，这也是迄今为止发现的一块中生代雁形目鸟类化石标本，疑禽标本仅为上臂骨的两片碎片。在新生代地层，则有分别发掘自法国和美国的罗迈雁和始新鸭。化石资料显示，在新生代渐新世雁形目鸭科已经有雁亚科和鸭亚科的分化；在中新世已经出现雁、河鸭、潜鸭和天鹅等现存属出现；在鲜新世本目绝大部分现存种都已经出现；至更新世则计有90种化石被发现。综合全世界迄今为止发现的所有雁形目化石，共计约170余种，其中已经灭绝的占一半左右，绝大多数化石发现于欧洲和北美提示本目可能起源于古北界。雁形目鸟类与人类关系比较密切，部分种类在历史上被人类驯化成为重要的家禽。家鹅被认为是人类驯化的第一个家禽，它来自于野生的鸿雁或灰雁。达尔文在他的《动物和植物在家养下的变异》一书中提到“在荷马史诗中就提到过早在古希腊时代鹅就是被驯养的家禽了，而古罗马时代的神庙里人们饲养家鹅，作为奉献给神的祭品”；还有人根据古埃及壁画遗留下来的资料，认为在公元前2000年左右，古埃及人就成功地驯化了家鹅。鸭也是重要家禽之一，认为驯化的家鸭起源于野生的斑嘴鸭和绿头鸭，中国战国时期的古籍有记载“野鸭为凫，家鸭为鹜”，欧洲家鸭的驯养可能起源于古埃及后经希腊传播于整个欧洲大陆。
形态特征
雁形目鸟类均为水栖性鸟类，体型大小不一，大者如天鹅体长可达1.5米，小者如棉凫体长仅30厘米。头较大，有的种类具有明显的冠羽，喙多为扁平形，尖端具有嘴甲，大多长颈。翅长而尖，适于长途跋涉，初级飞羽10－11枚，次级飞羽缺第5枚，大多数种类的次级飞羽色彩艳丽，具有抢眼的金属光泽，被称作翼镜，大多数种类的尾巴很短，但也有个别种类具有异乎寻常长的中央尾羽如针尾鸭，本目鸟类绒羽发达。脚短，多着生于身体的中后部，跗跖前侧覆盖网状磷，三趾向前，有蹼或半蹼相连，一趾向后，较其它三趾为短。多雄雌异色，部分种类如天鹅雄雌同形同色。
栖息环境
雁形目下的鸟在中文中通常被称为鸭”或“雁”，包括了人们通常所说的鸭、潜鸭、天鹅、各种雁类等鸭雁类(或雁鸭类)。雁形目大部分种类在繁殖季节常以鱼虾、甲壳类和软体动物为食，而在迁徙和越冬时以水草等植物性食物果腹。需要指出的是，雁类多以水草为食，而秋沙鸭属的各种鸭类，嘴形扁平前端具钩，边缘具锐齿，且精于潜水，是捕食鱼类的好手。
生活习性
雁形目鸟类都属于游禽，栖息在各种水域环境，从咸水到淡水，从内陆到远洋都有本目鸟类栖息，善于游泳，部分种类精于潜水，观察其在水中游弋的姿态，多数种类躯体轴线与水面平行，头、颈、背、尾部露出水面，精于潜水的雁鸭类，如各种潜鸭的尾部也沉入水中；另外还有一些种类其上半身完全潜入水中，尾部翘出水面，即躯体轴线与水面有一定交角，如鸿雁。雁形目--鸳鸯食性多样，大部分种类常在繁殖季节以鱼虾、甲壳类和软体动物为食，而在迁徙和越冬时以水草等植物性食物果腹。需要指出的是雁类多以水草为食，而秋沙鸭属的各种鸭类，嘴形扁平前端具钩，边缘具锐齿，且精于潜水，是捕食鱼类的好手。雁形目鸟类绝大多数种类都是迁徙性的，秋季南迁，春季北迁，据研究在中国内蒙古的乌梁素海，每年3月初就可以看到疣鼻天鹅、灰雁、绿翅鸭等本目鸟类，在随后的日子里，斑嘴鸭、绿头鸭、赤麻鸭等相继到达，9月中旬各种鸭雁类开始南迁，最早开始迁徙的是灰雁，同时在更北方繁殖的一些鸭雁类也开始过境乌梁素海，10月间乌梁素海的鸭雁类数量达到顶峰，12月，最迟南迁的秋沙鸭开始离开乌梁素海。通常，雁形目鸟类在秋季南迁比较缓慢，春季北徙则比较迅速。
分布范围
大、中型水禽。全世界计有2科，即鸭科Anatidae和叫鸭科Anhimidae。叫鸭科只有2属3种，仅分布于南美洲。鸭科计有42属157种（郑光美．2002）：除南极外，世界各地都有分布。
生长繁殖
雁形目绝大部分鸟类的繁殖是一雄一雌相配，其中天鹅、树鸭、雁、麻鸭等种类雄雌鸟终身配对，实行严格的一夫一妻制，双亲都参与幼鸟的养育，树鸭的雄鸟甚至参与孵卵。而本目的其它种类夫妻关系大多并不确定，常只能维持一个繁殖季节，甚至在孵卵开始之后雄鸟就弃雌鸟而去，长期以来被人们当作忠贞爱情象征的鸳鸯其实就是这样。本目各种类的交配行为仅限于繁殖期内，但常常在越冬集群时期便开始配对行为，在冬末初春季节常能看到发情行为。本目鸟类常有复杂而悦目的求偶炫耀行为。
本目鸟类所做巢多见三种类型：
露天巢：搭建在离水不远的地面上或浅水处，由手边易得的植物型材料搭建，大多数的河鸭都是营露天巢的。
隐蔽巢：这类巢搭建在在岩石下面，石隙间，垂直斜坡的土洞中，麻鸭等的巢就是隐蔽巢。
树洞巢：搭建在树洞中，鸳鸯的巢就是树洞巢。
此外，雁形目中的黑头鸭是这一目中的巢寄生者，寄主有其它鸭科、秧鸡、鹮类、鹭类的鸟。雁形目鸟类的雏鸟均为早成雏，并且本目鸟类的雏鸟都有明显的印记行为，即把出生后看到的第一个物体当作自己的母亲，本能性地跟在“母亲”身后形影不离直到长大。雏鸟出生时体表被绒羽，出生后数月才发育成能飞的幼鸟，幼鸟羽色哑暗，颇似雌性成鸟，幼鸟出生后七到八个月进行第一次换羽。雁形目鸟类性成熟的时间长短不一，快的如鸭亚科的大多数种类，孵出后九到十个月即能繁殖，而发育较慢的如天鹅则需要四到五年。
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