纸扎的历史起源与发展
纸扎作为中国传统祭祀文化的一部分，经历了漫长的发展过程，其历史可以追溯到上千年前的古代殉葬和陪葬文化。 远古殉葬的起源 在原始社会，人们相信死者的灵魂依然存在，为了表达对逝者的尊敬和期望其在阴间生活安逸，常用实物陪葬。最早的陪葬品是活人和牲畜。
历史记载显示，夏、商、周时期，贵族和王室往往有活人殉葬的习俗。活人殉葬虽然残酷，但体现了当时人们对死后世界的重视。 春秋战国时期，随着社会文明的发展，活人殉葬被废除，逐渐用木俑、陶俑代替。这些俑有护卫、侍从、乐师等不同身份，象征为死者继续服务。 纸扎的雏形——草扎人偶 活人殉葬被废止后，人们开始用茅草扎成“人形”以代替活体殉葬。孔子称这种用草扎成的人偶为“刍灵”，是一种祭祀替代品。这不仅节约人力，也体现了人类文明的进步。 随着陶俑、木偶等明器的出现，纸扎作为一种轻便、经济的陪葬品逐渐形成。
最初的纸扎多为简单的纸人和纸马，用来象征陪伴逝者的生活必需。 唐代纸扎实物的考古发现 1973年，在新疆吐鲁番的阿斯塔那唐代古墓群中，考古学家发现了世界上迄今最早的纸扎实物——一具纸棺。这具纸棺骨架用细木杆扎成，外面糊上废纸，尺寸精确，表面呈深红色。通过对废纸年代的考证，确认这具纸棺制作于公元769年，距今已有1200多年历史。 这具纸棺的发现，是纸扎文化有文字记载之外最早的实物证明，显示了唐代人对殡葬用品的讲究和纸扎工艺的成熟。
宋代纸扎业的兴盛 宋代是中国手工业和商业高度发达的时期，纸扎业也随之兴盛。北宋时期，纸扎被称为“装銮作”、“打纸作”、“冥器作”等。大型的纸扎作品，如高达五尺的“显道神”，专门供王府出殡时使用，显示了纸扎工艺的精湛和社会地位。 宋代的京城东京（今开封）有专门的“纸马店”，市井间贩卖各种纸扎祭品。文献记载，每年中元节前后，这些纸扎店铺门庭若市，纸扎品种类丰富，制作精良，色彩鲜艳。