长城

长城是在中国大陆华北一带历朝修筑的大规模军用隔离墙的统称，在古代曾抵御不同时期来自塞北的游牧帝国和部落联盟的侵袭。
长城并非单一结构，而是分成多节矗立于险要之处，并设有多个关口，实际上亦是帝国边境经济贸易的重要一环，东西段与前后关卡加总起来可绵延上万华里（约4500-6000公里），因此又称作万里长城。
现存的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至虎山长城，长城遗址跨越吉林、辽宁、北京、天津、山西、陕西、宁夏、甘肃等15个省市自治区，总计有43,721处长城遗产，长城也是自人类文明以来最巨大的建筑物。1961年起，一批长城重要点段被陆续公布为全国重点文物保护单位。1987年，长城被联合国教科文组织列为世界文化遗产，该遗产目前不仅包含上述15个省、市、自治区境内的长城，还额外包括了湖南和四川境内的苗疆长城（南长城）等。
2012年，国家文物局完成了长城资源认定工作，将春秋战国至明朝等各时代修筑的长城墙体、敌楼、壕堑、关隘、城堡以及烽火台等相关历史遗存认定为长城资源，将其他具备长城特征的文化遗产纳入《长城保护条例》的保护范畴。根据认定结论，各时代长城资源分布于北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆15个省（自治区、直辖市）404个县（市/区）。认定数据如下：各类长城资源遗存总数43,721处（座/段），其中墙体10,051段，壕堑/界壕1,764段，单体建筑29,510座，关、堡2,211座，其他遗存185处。墙壕遗存总长度21,196.18公里。
中国北方边境自古便不安宁，常有塞外游牧民族袭扰。自春秋战国以来，便有修筑长墙，以阻北方游牧民族的劫掠的史料。而修建长城之举，至今已有两千多年的历史，其中以秦、汉、明三时期的规模最大。《延庆州志》记载：“古长城，在州南二十余里，即燕塞，燕昭王用秦开谋，置上谷塞，自上谷以北至辽西。秦始皇因其旧址而大筑之，至今岔道以北迤逦而至永宁一带遗址犹存”。
唐朝时，由于北方的突厥在唐太宗时已经被平定而不再成为威胁，此后三百年未修长城；后晋割让燕云十六州，使得之后宋朝修筑长城变得没有意义；元朝统治者是蒙古人，仅对一些关口做了修缮，只起到盘查路人和作为商路驿站的作用；与元朝类似，清朝直到灭亡也未修长城。
因而，近来实际修筑长城仅有明朝，今日所见长城多为明朝建筑。而到了二十世纪，在科技的发展下，长城已基本失去阻御外敌的军事功能，只有长城战役勉强算得上再参与了一次作战。