篮球起源
篮球运动起源于1891年12月21日，由美国麻塞诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会学校（现今春田学院）体育教师詹姆斯·奈史密斯（James Naismith）博士发明。当时投掷以装桃的篮子为目标，所以取名为篮球。最开始的篮球运动所使用的球是足球，直至1950年代晚期，汤尼·辛科尔才引进了该项运动专用的褐色篮球。最初篮球比赛上场人数、场地大小、比赛时间均无严格限制，只要人数相等就可以比赛。1932年瑞士日内瓦召开第一次国际篮球会议，同年在罗马成立了国际业余篮球总会。1948年国际篮联决定从1950年开始每四年举行一次世界篮球锦标赛，在2012年宣布更名为男子篮球世界杯。
女子篮球运动是从1917年兴起的，当时上场队员9人，1920年后改为每队6人，之后又改为每队5人。1953年于智利举办第一届世界女子篮球锦标赛，并决定以后每四年举行一次。
国际篮球总会规定，奥运会篮球赛参加比赛的男子队伍为十二队，资格是上届奥运会前三名，主办国，北美洲、南美洲、中美洲、大洋洲、亚洲、欧洲、非洲的冠军队和世界性资格赛的第一名。参加比赛的女子队伍为八队。参加资格是上届奥运会的前三名，主办国和世界性选拔赛的前四名。历届奥运会上成绩最佳的是美国篮球队和苏联篮球队。1992年巴塞罗那奥运会开始，职业篮球选手可以参加奥运会比赛，提高了奥运会篮球赛水准。