选秀

根据时任湖人总经理杰里·韦斯特，在1996年NBA选秀之前，科比已在洛杉矶进行训练，并和前湖人球员拉里·德鲁以及迈克尔·库珀进行赛区比赛。时任夏洛特黄蜂球探比尔·布兰奇（Bill Branch）表示，黄蜂同意在选秀前一天将他们顺位第13的选秀权交易给湖人。在达成交易协议之前，黄蜂从未考虑过使用选秀权选择科比。在选秀大会上，湖人在选秀前几分钟告诉黄蜂选择谁。科比是第一位直接从高中毕业的后卫。由于科比当时只有17岁，他的父母必须共同签署湖人签下他的合同，直到他在赛季开始前年满18岁时才能自行签约。科比和湖人签署一份为期三年、总额为350万美元的新秀合同。