体型及体重
北极熊虽然擅长长距离游泳，以便在不同的海冰上找寻海豹，但是仍无法在海中捕猎，牠们还是要仰赖海冰的存在才得以捕到海豹、生存下去
北极熊和部分的灰熊，是现今体型最大的陆上肉食性动物。出生时的小熊、到三四个月左右，公母熊的重量都差不多，惟公熊的头围会较大，之后的高度和重量，就会因性别不同，开始有很大的差异。一般来说，成年公熊直立起来可高达8.3英尺（约2.5米），最重可重达798公斤，相当于3－4只公非洲狮。成熊母熊体型会小得多，但也达约449公斤、2.1米。
尽管身躯庞大，为了捕捉海豹，北极熊其实相当灵活，奔跑的时速可以达到25英哩（约时速40公里）。由于需要在不同的海冰层、岛屿、或冰间湖间捕捉海豹，北极熊也擅长游泳，能以6英哩的速度（约时速10公里）、一天游约60英哩（约97公里）远。他们游泳时，前面两掌如同船桨般、在水中交互滚动前进。
由于全球变暖，各海域的海冰在不断地消褪中、北极熊有时为了找寻海冰上的海豹，一游需要好几天无以进食，消耗极大的体力。科学家估计，全世界的北极熊现今只剩不到2万5仟只，面临绝种的危机。