二胡古称奚琴，是奚人的一种弓弦乐器，在唐朝末期传入中国。

在元代，奚琴开始在宴乐中用于独奏或合奏，并出现在用于军队的演奏活动中。

五四运动时期，刘天华融合欧洲的音乐理论、演奏技巧，根据中国民间音乐特性及借镜小提琴，将二胡定弦为内弦D、外弦A，并对二胡的演奏技巧进行革新，扩展二胡的表现力，并且为二胡创作多首独奏曲。

1920年代，周少梅、周荣根、陶洪茂合作改良二胡：加长琴杆至90公分、加大琴筒、改用莾蛇皮、改用软弓、改用更粗的琴弦，使音量、音色有所改善。

1930年代，蒋风之设计出“六角哑铃式”二胡，又被称为“蒋氏南胡”。周荣庭与蒋风之、陆修堂等共同设计出“洋山柄头”二胡和“回纹头”二胡。

1950年代至1960年代间，上海民族乐团、中国广播民族乐团、中央民族乐团等模仿交响乐团的职业“民族乐团”出现，增加对二胡专业的需求。

1963年，首届全国二胡比赛于第4届上海之春音乐节举办。

1970年代，汤良德研制出前八角后圆二胡和可调节的半月形音窗。1975年，王国潼与满瑞兴制订出“扁八”二胡的尺寸为：琴筒长133毫米，前口纵向直径86毫米，横向直径92毫米，后口内径84毫米；琴筒中加装竹筒以改良高音音色。

1970年代，王国潼与满瑞兴开始研发二泉琴，1980年代闵惠芬与王瑞泉、沈德庆研制成功。

现代二胡作品出现，有《豫北叙事曲》(1959年)、《三门峡畅想曲》(1960年)、二胡协奏曲《长城随想》(1982年)等。

1980年代中后期，已出版的二胡独奏曲达数百首，并开始发展叙事曲、协奏曲等大型二胡曲。

台北市民族器乐大赛、中央电视台民乐大赛等专业比赛相继举行。

青年二胡演奏家——何娜