法国号的历史
16世纪起，法国号慢慢从号角演进成室内乐的吹奏乐器，原始的法国号称作自然圆号（natural horn），完全不需要改变管长，即可演奏，但需要非常高度的演奏技巧。由于自然号缺乏阀门而吹奏者必须使用右手来改变音调；自然地，吹奏者不是每一个音调都能使用的。管长越来越长，缠绕的圈数也越来越多。也因为其的管子比一般铜管乐器长很多，故其泛音也是所有乐器中最多的，利用右手在喇叭口的控制，在不使用按键下可以吹完一个完整的八度，因为这需要灵活的右手，故现在法国号才以左手按键，也是铜管乐器中唯一用左手按阀键的乐器。
后来发展出活塞阀键式和回转阀键式的法国号。现在大家使用的多是回转阀键式法国号，也有不少乐团仍坚持使用活塞阀键式法国号。但是一直到20世纪初，还是有演奏家坚持以自然圆号演奏，现在也还有自然圆号存在。在音乐史上，法国号的使用象征着猎人、森林等意象，长久以来已是欧洲作曲家共有的手法。