| 极光 |
| 现代物理学对其产生原理有详细描述，地球上的极光是由于来自磁层和太阳风的带电高能粒子被地磁场导引带进地球大气层，并与高层大气（热层）中的原子碰撞造成的发光现象。极光不只在地球上出现，太阳系内的其他一些具有磁场的行星上也有极光。 |
| 原理和机制 极光是地球周围的一种大规模放电的过程。来自太阳的带电粒子到达地球附近，地球磁场迫使其中一部分沿着磁场线集中到南北两极。当他们进入极地的高层大气（>80km）时，与大气中的原子和分子碰撞并激发，能量释放产生的光芒形成围绕着磁极的大圆圈，即极光。 极光最易出现的时期是春分和秋分两个节气来临之前，且春秋两季出现频率更甚夏冬。这是因为在春分和秋分两节气时地球位置与“磁索”交错最甚。另外，在太阳黑子多的时候或当太阳周期在日冕大量抛射增加和太阳风强度增强的阶段时，极光出现的频率和亮度也会增加。 |
| 形态和颜色 通常极光出现时，是呈现弥漫性的发光或"窗帘"，大致向东西方向扩展。有些时候，它们形成"静态弧"，其它的"活跃极光"则会不停的变化，不断的改变形态。每一个帘幕由许多平行的光线组成，每一条光线都内衬著当地的磁场线，暗示极光的形状受到地球磁场的约制。事实上，卫星显示电子循着磁场线，朝向地球方向螺旋著移动。与窗帘相似，但皱折更为强烈的被称为"条状（striations）"；当磁场线导引明亮的极光在观赏著的上方绽放，则可能呈现"冕状"或发散的辐射状，这是透视造成的效果。 |