北欧是地理上对欧洲北部的简称，北欧地处高纬，气温偏低，因北大西洋暖流经过，使其气候比同纬度地区暖湿。地形以斯堪的纳维亚半岛为主体，斯堪的纳维亚山脉为半岛骨干，冰河地形发达，地形崎岖、土壤贫瘠，不利农业发展，因为有永夜昼的关系所以适合发展太阳能。

一般分为狭义及广义两种定义，狭义包括：丹麦、挪威、瑞典、芬兰、冰岛五国；广义再加上英国、爱尔兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛五国，一共十个国家。

狭义
北欧五国：瑞典、芬兰、丹麦、挪威、冰岛，包括各自的海外自治领地如法罗群岛等。狭义的北欧，是人类高福利、高幸福指数的国家代表，以实行北欧模式而闻名。这些国家的电子通讯、家具木材、奶制品、桑拿浴、圣诞姜饼人、北欧刺绣、维京人、卢恩符文等文化都在世界上拥有绝大的影响力。
格陵兰为丹麦海外自治领地，与北欧各国在政治和历史上关系密切，但在地理划分上被视为北美洲的一部分。

广义
在不同定义下加上以下的政治实体：

波罗的海三国：爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛
不列颠群岛：大不列颠岛、海峡群岛和曼岛（一般划入西欧）
爱尔兰
波罗的海和北海相邻地区，如俄罗斯西北部联邦管区（包括加里宁格勒）、波兰北部、波德平原、荷兰、比利时、卢森堡和法国北部-加来海峡
有时也包括俄罗斯列宁格勒州、卡累利阿共和国和摩尔曼斯克州（一般划入东欧）。
广义的北欧国家，均拥有悠久的航海历史、铁矿丰富、羊毛畜牧业发达、地势多山丘，在工业化的进程上较快，但对外国经济依赖也较重。