日本国,通称日本,是位于东亚的岛屿国家,由日本列岛、琉球群岛和伊豆—小笠原群岛等14,125座岛屿所组成,面积约37.8万平方公里。国土全境被太平洋及鄂霍次克海、日本海、东海等陆缘海环抱,西邻朝鲜半岛以及俄罗斯远东地区,东北接千岛群岛,西南面台湾与中国大陆。人口达1.25亿,居于世界各国第11位,当中逾3,500万人居住于首都东京及周边数县构成的首都圈,为世界最大的都市圈。政治上施行议会制君主立宪制,君主天皇为国家及国民团结的象征,实际的政治权力则由国会以及首相所领导的内阁掌管。
日本传统上认为于公元前660年2月11日建国,其皇室号称“万世一系”未曾更迭,正式有文字记录则是在1世纪中期,由弥生时代邪马台国的卑弥呼女王为始。4世纪,关西地方出现了日本首个统一政权,在飞鸟时代和奈良时代中积极主动的模仿中国的隋朝及唐朝,并于大化革新中确立了天皇的中央集权体制。8世纪开始日本进入平安时代,脱离中国影响产生国风文化,创造了独特的服装、建筑、文字文化,确立以京都贵族(公家)为中心的生活模式。平安时代后期的12世纪末,武士(武家)的力量超过了贵族;此后的600年间,日本由幕府等数个武家政权实际统治,武士阶级主导国政,天皇沦为名义上的君主。武家政权的统治时期分为镰仓、室町、江户等3大时代,期间包含政治纷乱的南北朝、战国与安土桃山时代。17世纪起,时处江户时代的日本实行锁国政策长达2百年,直到1854年被美国舰队武力胁迫开港才结束。
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