清迈是一座历史悠久的文化古城，早在13世纪，孟莱王就定都于此。1296年4月14日清晨4点，清迈在曼格莱王（King Mengral พญามังราย）的领导下落成，伏着良田千里、滨河（Maeping River，แม่น้ำปิง）护卫，清迈成为泰国黄金时期的根据地，并逐渐成长为现今泰国最大的一府、第二大城。以后长期成为兰纳泰王国的都城，除其在地理位置上具有重要的战略意义外，还邻近位于南部的古丝绸之路的一个分支。
在清迈的府会厅前有一座三王雕像，述说着清迈城是得到了另外两位国王的帮助。传说曼格莱王在一次打猎时发现这里出现被视为吉祥象征的白色水鹿、白鹿与白老鼠，因此决定在此建城。曼格莱王与素可泰的蓝坎亨王（King Ramkhamhaeng）、帕尧（Phayao）的南蒙王（King Ngam Muang）互结友好条约，形同兄弟，在建造清迈城时，得到二王非常大的帮助，集结了9万人参与城市的兴建。建好后的清迈城绕着一条18米的护城河，是一个长方形，东西宽1800米，南北长2000米。

泰国清迈位于曼谷北方海拔305米的山谷中，有“北方玫瑰”之称，这里山清水秀景色绝美，手工艺品名闻全国，是泰国北部政治、经济、文化教育中心，也是泰国第二大城市。清迈府总面积20107平方公里，人口150万人，行政区域分为22个区。首府清迈市城区面积达40平方公里。城内泰、华、苗、瑶、阿卡、傈僳、克伦等众多民族和谐共处，居民大都笃信佛教。清迈城内古色古香的寺庙殿堂，与新建的白色建筑物错落相间，富有泰北色彩。市内古代历史文化遗迹遍布，现代民居、别墅、商务楼林立，车水马龙，熙熙攘攘，景色独特，繁华异常。清迈又是泰北地区艺术及建筑物的集中地，保留有大量的文化遗迹，是寺庙佛塔之城。作为东南亚著名的避暑旅游胜地，每年12～4月都是清迈旺季高峰期，因为泰南部持续旱季，雨水量比较少，阳光充裕，紫外线较强，沿海城市和曼谷的人们会多来清迈避暑，5月～11月人虽少，但是避免不了连绵的雨季。
清迈地处山区，位于海拔300米的高原盆地上，四周群山环抱，清澈的滨河流经该市，气候凉爽，树木葱翠，百花争艳，纬度较高，气候比泰中、泰南凉爽。但清迈地处热带，属热带季风气候，全年温差不大。年平均气温为22℃左右。

清迈素以“美女和玫瑰”享誉天下，位于海拔300米的高原盆地，四周群山环抱，气候凉爽，景色旖旎，古迹众多，商业繁荣，是东南亚著名的避暑旅游胜地。这座小城安静、淡雅，空气干净清新，呼吸就像在亲吻恋人的脸颊。这里没有消磨时间的温柔海滩，没有疯狂血拼的豪华商场，有的只是近乎于凝固的时间和让人心情无比舒爽的安静。你可以毫无目的地在古城中放空漫步，也可以穿越丛林跋山涉水，更可以在周末夜市疯狂血拼，喧闹和安详都自然的结合在这个城市。来清迈，体验曾经兰纳王国的独特文化历史，细嗅这朵清雅的泰北玫瑰。