东南亚是亚洲的一个亚区，由中国以南、印度以东、新几内亚以西与澳洲以北的国家组成。此区地处板块交界，地震与火山活动频繁。东南亚可大致分为两个区域，陆域为中南半岛，包括越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸和马来西亚半岛；海域大致为马来群岛，包括马来西亚沙巴、砂拉越两州、新加坡、汶莱、印度尼西亚、菲律宾、以至于圣诞岛和东帝汶。东南亚由西北到东南延伸，阔度可达4000英里；当地陆地、海域总面积为1300万平方公里，当中陆地面积约为450万平方公里。东南亚最高的山峰是位于缅甸和中国边界的开加博峰。东南亚国家不是位于热带地区，就是位于亚热带地区；东南亚大陆和菲律宾北部属热带季风气候，因此一年中有旱季、雨季的分别。而马来群岛和菲律宾南部则属热带雨林气候，天气炎热多雨。
东南亚由11个主权国家组成，人口状况和文化风俗各有分别。根据人口参考局的估计，2014年东南亚人口约为6.21亿，占全球人口8%，当中住在全球人口最多的岛屿——印尼爪哇岛的居民就有1.43亿人（2014年印尼政府统计），占东南亚人口的五分之一有余。东南亚各国的文化风俗主要受到中国、印度，甚至各国的原宗主国影响：老挝、柬埔寨、泰国、缅甸大部分国民多信奉上座部佛教，而马来西亚、汶莱和印度尼西亚的国民则以回教徒居多。越南既因为曾受中国统治而受到大乘佛教和儒家思想的影响，也因为曾受法国殖民而引入天主教，此外当地人也创立了高台教、和好教等本土宗教。曾受西班牙、美国殖民的菲律宾和曾受葡萄牙殖民的东帝汶的人口均以天主教徒为主，而当地文化也深受原宗主国的影响。新加坡则是一个多元文化国家，虽然该国人口以华人居多，不过当地的文化也揉合了马来文化、印度文化和西方文化的元素。此外，东南亚各国实行的政治、社会制度也不尽相同。
区内经济活动以农业为主，而制造业和服务业在当地也变得越来越重要。东南亚的发达国家包括新加坡和以产油致富的汶莱，而新兴工业国则包括印尼、泰国、马来西亚和菲律宾，当中印尼是东南亚最大的经济体，也是区内唯一一个二十国集团成员国。由于区内其他国家受到战乱和国际制裁的影响，因此这些国家的经济起步较迟，不是发展中国家就是最不发达国家，然而这些国家大都已经开放给外商投资，甚至定下脱离不发达国家行列的目标。除了东帝汶，区内所有国家都已经加入了旨在促进成员国的经济增长、社会进步和社会演化、保护区内和平稳定和和平解决成员国之间的争议的亚细安（东盟），并已于2015年底构建亚细安经济共同体。