智利地处美洲大陆的最南端，与南极洲仅隔德雷克海峡相望，为全球最南端的国家（对南极洲的主权申索不计算在内），因此智利人经常称自己的国家作“天涯之国”。智利人口约有1,800万，种族以白人、混血族群居多，与另一国家阿根廷同样，几乎没有非洲裔人口，其他则以本土原住民少数族群相对为多。智利教育高度发达，其教育素质与水准在发达国家获普遍承认。智利在新闻自由、人类发展指数、民主发展等方面也取得很高的排名，可与南欧国家相媲美。社会方面，智利约相当于经济处于发达水平的北美洲及欧洲国家。近年来，有不少亚裔移民专程跨越太平洋移居智利。

智利拥有非常丰富的矿产资源、森林资源，以及渔业资源，北部安托法加斯塔大区的埃斯孔迪达铜矿是目前全球年产量最高的露天铜矿。其境内的阿塔卡马沙漠是世界旱极，藏有大量的铜和锂资源；中部则是文化和政治中心；森林资源主要集中在南部。在智利的南海岸有着错综复杂的由峡湾、湖泊、运河和岛屿组成的迷宫。智利也是世界上绝大多数天然硝石矿的生产国。