1978年8月23日，柯比出生於美國費城西邊郊區溫尼伍德的蘭克瑙醫院，是前NBA球員祖·拜仁和帕梅拉·布萊恩（Pamela Cox Bryant）的三位孩子中最小、唯一的兒子。他舅父是前NBA籃球員Chubby Cox，籃球員John Cox則是他的表弟。科比的父母使用他们在餐馆菜单上看到的神户牛排（Kobe steak）为儿子命名。他的中間名「Bean」來自他父親的綽號「Jellybean」。科比的家人是天主教徒，而科比總是奉行該信仰。

科比從三歲開始打篮球，而他從小最喜歡的球隊是洛杉磯湖人。科比六歲時，他的父親從NBA退役，並舉家搬到意大利列蒂，他的父親在那裡繼續職業籃球生涯。在當地兩年後，科比習慣了新的生活方式，並學會流利的意大利文。居住雷焦艾米利亚期間，科比開始認真打籃球。科比的祖父會郵寄給他NBA比賽的錄像帶供科比學習。科比從小就開始踢足球，他最喜歡的球隊是AC米兰。科比每年夏季會回到美國參加夏季籃球聯賽。科比13歲時和家人搬回費城，並就讀Bala Cywynd Middle School八年級。